Wie du ein besseres Homegame veranstaltest

Es ist 20:40 an einem Freitag, und die erste Hand ist immer noch nicht ausgeteilt. Dave hat 20$ zu einem Spiel mitgebracht, von dem alle anderen dachten, es sei ein 100$-Spiel. Niemand ist sich einig, was die grünen Chips wert sind, also werden die ersten drei Hände mit einer Dauerdiskussion darüber gespielt, ob das ein 5$-Bet oder ein 25$-Bet war. Um Mitternacht fragt jemand, der angekündigt hatte, um elf zu gehen, nach einem vierten Rebuy, und der Gastgeber, der zugleich die Bank, der Dealer und derjenige ist, der die Pizza bestellt hat, beendet den Abend damit, die Auszahlung auf der Rückseite einer Serviette auszurechnen, während zwei Spieler an der Tür herumstehen und auf ihre Mitfahrgelegenheit warten.

Nichts davon ist Poker. Es ist das Drumherum, und es entscheidet darüber, ob dieselben acht Leute nächsten Monat wieder da sind. Die besten Homegames sind nicht die mit den stärksten Spielern oder den schönsten Chips. Es sind die, in denen niemand über die Regeln streiten muss, weil der Gastgeber jede einzelne davon geklärt hat, bevor die erste Hand ausgeteilt wurde. Dieser Beitrag ist diese Liste: Stakes, Chips, eine Endzeit, die Handvoll Etikette-Regeln, die es sich durchzusetzen lohnt, und der Teil, der am meisten zählt, nämlich das Spiel für die Leute, die verlieren, unterhaltsam zu halten.

Stakes: Wähl einen Betrag, den jeder zweimal verlieren kann

Zwei Zahlen beschreiben die Größe eines Pokerspiels. Die Blinds sind die zwei Zwangs-Bets, mit denen jede Hand beginnt, gesetzt von den beiden Spielern links vom Dealer-Button, der Scheibe, die den nominellen Dealer markiert und jede Hand einen Platz im Uhrzeigersinn weiterwandert. Ein Spiel wird meist nach seinen Blinds benannt: “$0,25/$0,50” oder “$1/$2”. Der Buy-in ist der Bargeldbetrag, den jeder Spieler in Chips tauscht, um sich hinzusetzen. Von den beiden ist es der Buy-in, der entscheidet, wie sich der Abend anfühlt, denn er ist der Betrag, den ein Spieler in einer einzigen schlechten Hand tatsächlich verlieren kann.

Der Standard ist, Spieler für 100 Big Blinds einkaufen zu lassen, geschrieben 100bb, was 50$ bei $0,25/$0,50 und 200$ bei $1/$2 sind. Das ist die Tiefe, von der jeder Chart und jedes Trainingstool ausgeht, aus Gründen, die unser Beitrag zu 6-Max 100bb durchgeht, und es ist auch die Tiefe, bei der sich eine Pokerhand vollständig ausspielt, mit Raum für einen Bet auf jeder Street, jeder der vier Setzrunden.

Also welche Blinds? Hier ist der Test: Der Buy-in sollte ein Betrag sein, den der Stammspieler mit dem kleinsten Geldbeutel an deinem Tisch zwei- oder dreimal an einem Abend verlieren kann, ohne dass es sein Wochenbudget belastet. Nicht der reichste Spieler. Nicht du. Derjenige, dessen Budget am knappsten ist. Wenn diese Person 150$ wegstecken kann, ist ein Spiel mit 50$-Buy-in richtig. Wenn 150$ zu verlieren wehtun würde, spiel $0,10/$0,25 mit einem 25$-Buy-in und hör auf, dir darüber Gedanken zu machen. Ein 25$-Spiel mit acht Leuten, die ihr Bestes spielen, ist ein weit besserer Pokerabend als ein 200$-Spiel, bei dem zwei Spielern insgeheim angst und bange ist. Unser Bankroll-Beitrag behandelt das von der Spielerseite; die Aufgabe des Gastgebers ist, eine Zahl festzulegen, die es jedem am Tisch erlaubt, diesem Rat zu folgen.

Dann leg einen minimalen und einen maximalen Buy-in fest und setz beide durch. Das Maximum, 100bb, gibt es, damit ein großer Stack erspielt werden muss und nicht gekauft werden kann: Niemand setzt sich mit dreimal so vielen Chips hin wie alle anderen, und das Spiel bleibt so groß, wie ihr es vereinbart habt. Das Minimum, etwa 40bb (20$ bei $0,25/$0,50), gibt es, weil ein Spieler, der sich für acht Big Blinds einkauft und jede Hand all-in geht, also seinen ganzen Stack setzt, kein Poker spielt, und der Rest des Tisches dann auch nicht. Lass jeden zwischen den Händen jederzeit bis zum Maximum aufstocken. Ein Rebuy nach dem Verlust eines ganzen Stacks unterliegt denselben Grenzen.

Chips und die Bank

Eine Person macht die Bank. Bargeld kommt in eine Geldkassette, Chips kommen aus ihr heraus, und jeder Buy-in wird auf einer Liste notiert: Name, Betrag, laufende Summe. Diese Liste ist die gesamte Buchhaltung, und sie ist der Grund, warum das Ende des Abends fünf Minuten dauert statt vierzig. Lass sie weg, und am Ende hast du 12$ mehr in Chips als in bar und keine Ahnung, wem sie gehören.

Gib den Chips Werte, die zum Spiel passen. Drei Stückelungen, jede vier- oder fünfmal so viel wert wie die darunter, decken alles ab. Bei $0,25/$0,50 sind das 25 Cent, ein Dollar und fünf Dollar, und ein 50$-Startstack besteht aus zwanzig 25-Cent-Chips, zwanzig Einern und fünf Fünfern: 5$ plus 20$ plus 25$, in 45 Chips, wenig genug, um sie zu stapeln und auf einen Blick zu zählen. Bei $1/$2 funktionieren dieselben drei Farben als 1$, 5$ und 25$. Sag die Werte vor der ersten Hand laut an und lass von jeder Farbe einen Chip auf dem Tisch liegen, mit dem Wert darunter geschrieben. Das sind die drei Minuten, die die Diskussion “war das fünf oder fünfundzwanzig?” ein für alle Mal beenden.

Zwei Regeln sorgen dafür, dass die Bank am Ende stimmt. Spieler kaufen Chips nur von der Bank, nie voneinander. Ein Nebengeschäft zwischen zwei Spielern ist eine Transaktion, von der die Liste nichts weiß, und um Mitternacht wird daraus ein “du schuldest mir noch zwanzig”-Streit; läuft es auf Pump, ist es ein Kredit unter anderem Namen. Und niemand leiht sich am Tisch Geld. Nicht vom Gastgeber, nicht von einem Freund. Ein Spieler, dessen mitgebrachtes Bargeld aufgebraucht ist, ist für den Abend fertig, was, wie der Bankroll-Beitrag argumentiert, die Entscheidung ist, die er um 18 Uhr selbst getroffen hätte. Wenn das Spiel endet, zählt jeder Spieler seinen eigenen Stack vor der Bank, die Bank gleicht die Summe mit der Liste ab, und Bargeld wird erst ausgezahlt, wenn die Zahlen übereinstimmen.

Struktur: Die Endzeit, der Button und der Tisch

Sag die Endzeit vor dem Start an. “Wir spielen bis Mitternacht” ist eine Regel; “wir schauen mal, wie es läuft” ist eine Verhandlung, die du um 1 Uhr nachts mit dem Spieler führst, der im Minus ist. Zur Endzeit sagst du den letzten Umlauf an, eine komplette Runde des Buttons um den Tisch, und das Spiel endet, wenn der Button wieder dort ankommt, wo er gestartet ist. Kein “noch eine Hand”, denn eine Hand mehr gibt es immer.

Der Button wandert jede Hand weiter, egal wer mischt. Der Flop besteht aus den ersten drei Gemeinschaftskarten, und der Spieler mit dem Button handelt in jeder Setzrunde nach dem Flop als Letzter. Das ist ein echter Vorteil, also muss der Button jede Hand einen Platz weiterrücken, ob ihr euch beim Geben abwechselt oder ein Freiwilliger den ganzen Abend gibt. Wenn ein Freiwilliger jede Hand gibt, gib ihm zwei Decks, damit eins gemischt wird, während das andere im Spiel ist; mehr Hände pro Stunde bedeuten mehr Poker.

Begrenze den Tisch auf neun. Acht ist besser. Darüber warten Spieler zu lange zwischen den Händen, Karten werden an Leute ausgeteilt, die hinter Stühlen stehen, und das Spiel kommt nur noch im Schneckentempo voran. Wenn elf Leute spielen wollen, hast du zwei Tische oder eine Warteliste, kein elfhändiges Spiel.

Entscheide über Straddles vor der ersten Hand. Ein Straddle ist ein blinder Raise, meist auf das Doppelte des Big Blinds, gepostet vom Spieler links vom Big Blind, bevor die Karten kommen; der Straddler handelt dann vor dem Flop als Letzter. Es macht Spaß, manche Tische lieben es, und es verdoppelt die Größe des Spiels ungefähr. An oder aus sind beides gute Optionen. Das Problem ist der Tisch, an dem ein Spieler um zehn anfängt zu straddeln und zwei andere sich verpflichtet fühlen, mitzuziehen. Straddle an oder Straddle aus, am Anfang entschieden, für alle gültig.

Zieh ein Turnier in Betracht, wenn die Gruppe feste Kosten will. Ein Turnier ist ein Spiel, bei dem jeder einmal denselben Buy-in zahlt, denselben Startstack bekommt und mit Blinds spielt, die nach einem Zeitplan steigen, bis ein Spieler alle Chips hat; die letzten paar verbleibenden Spieler teilen sich den Preispool. Es passt zu einer Gruppe mit großen Unterschieden in Können oder Budget, weil das Meiste, was jemand verlieren kann, der Buy-in ist, und der Abend ein natürliches Ende hat. Ein Cashgame, bei dem Chips Geld sind und jeder gehen kann, wann er will, ist das bessere Spiel, wenn sich alle am Tisch mit den Stakes wohlfühlen.

Etikette: Fünf Regeln, die aus echten Streitereien entstanden sind

Es gibt Dutzende Poker-Etikette-Regeln, und die meisten setzen sich von selbst durch. Diese fünf nicht, und jede existiert wegen eines Streits, der jemandem den Abend ruiniert hat. Sag sie einmal am Anfang, und du musst sie nie am Tisch ausdiskutieren.

Handle der Reihe nach. Folden, Callen oder Raisen, bevor der Spieler vor dir gehandelt hat, gibt allen, die noch handeln müssen, Informationen, die ihnen nicht zustehen. Es ist der häufigste Verstoß bei Homegames und der am leichtesten zu behebende: Warte, bis du an der Reihe bist.

Eine Ansage ist bindend, und ein Raise ist eine Bewegung. Wenn du “Call” sagst, hast du gecallt, selbst wenn deine Hand gerade nach den Chips für einen Raise greifen wollte. Und wenn du raist, nenn den Betrag oder schieb den Raise komplett auf einmal raus. Chips zum Callen rauszuschieben und dann noch einmal nachzugreifen ist ein String Bet, und die übliche Regelung ist, dass es als Call zählt. Der Grund ist, dass ein String Bet dich die Reaktion deines Gegners auf den Call beobachten lässt, bevor du dich zum Raise entscheidest, was eine kleine Mogelei ist, und meistens passiert es unabsichtlich. Sag deinen Raise an, und die Frage stellt sich nie.

Die Karten sprechen für sich. Am Showdown, wenn das Setzen vorbei ist und die verbliebenen Spieler ihre Karten aufdecken, gewinnt die beste Fünf-Karten-Hand, egal was ihr Besitzer angesagt hat. Wenn jemand “Paar Kings” sagt und einen Flush umdreht, den er nicht bemerkt hat, fünf Karten derselben Farbe, gewinnt der Flush. Diese Regel schützt den Spieler, der seine eigene Hand falsch liest, meist den unerfahrensten Spieler am Tisch, und sie ist der Grund, warum der Spieler, der den Pot beansprucht, beide Karten zeigt: Niemand sollte dir das aufs Wort glauben müssen.

Ein Spieler pro Hand, und kein Reden über eine laufende. Wenn du gefoldet hast, bist du Zuschauer, bis die Hand vorbei ist: kein lautes Raten, was jemand hält, kein Verkünden, dass du einen Ace gefoldet hast, keine Ratschläge. Über eine Hand zu reden, in der du nicht bist, verändert die Entscheidungen derer, die es sind, und zurücknehmen lässt es sich nicht.

Schütze deine Karten. Eine Hand ist deine Verantwortung, bis der Pot rübergeschoben ist. Behalte deine Karten vor dir, leg einen Chip darauf, wenn der Dealer an dir vorbeigreift, und wisse, dass Karten, die den Muck berühren, den Stapel der gefoldeten Karten, tot sind, auch wenn du es nicht so gemeint hast. Diese Regel fühlt sich hart an, wenn sie zum ersten Mal jemanden eine Hand kostet, und genau deshalb muss sie im Voraus gesagt werden, statt im Moment entschieden.

Damit es für die Leute, die verlieren, Spaß macht

Hier kommt der Teil, den die meisten Gastgeber-Ratgeber überspringen. Jemand wird heute Abend verlieren. In einer regelmäßigen Runde verlieren über ein Jahr hinweg meistens dieselben zwei oder drei Leute, und das Spiel überlebt nur, wenn diese Leute weiter kommen. Das Ziel ist nicht, dass sie weniger verlieren. Es ist, einen Abend hinzubekommen, der die 60$ wert ist, die sie verloren haben.

Die Stakes sind der größte Teil davon. Wenn du das Spiel auf das knappste Budget am Tisch zugeschnitten hast, ist der schlimmste Abend, den jemand erlebt, eine Geschichte zum Erzählen, kein Problem zum Verstecken. Alles andere ist eine Frage der Umgangsformen.

Belehre nie den schwächsten Spieler. Im Pokerslang heißt ein schwacher Spieler Fisch, und einen zu belehren ist wie ans Glas klopfen, nach dem Schild im Aquarium: Es verscheucht ihn nur. Wenn jemand deinen Bet auf dem River, der letzten Karte, mit einer Hand callt, die dort nichts zu suchen hatte, und gewinnt, ist die richtige Reaktion “schöne Hand” oder gar nichts. Zu erklären, warum der Call ein Fehler war, bringt ihm genau eines bei: nicht mehr zu kommen. Der Spieler, der an deinem Tisch die meisten Fehler macht, ist der Grund, warum das Spiel für alle anderen existiert, und er weiß das besser, als du denkst.

Erklär Neulingen die Regeln einmal, freundlich. Die Rangfolge der Hände, die Blinds, was der Button macht, wie ein Showdown abläuft. Dann lass sie spielen. Die häufigen Homegame-Fehler sind der Weg, auf dem jeder von uns gelernt hat, und niemand hat schneller gelernt, weil jemand neben ihm genervt geseufzt hat.

Plane Pausen ein. Fünf Minuten pro Stunde, Essen, das man mit einer Hand essen kann, und die Regel, dass Handys weggelegt werden, solange man in einer Hand ist. Ein Spiel, in dem der halbe Tisch zwischen den Entscheidungen scrollt, ist ein langsames Spiel, und langsame Spiele verlieren Spieler.

Nimm keinen Rake. Der Rake ist ein Anteil an jedem Pot, den ein Pokerraum dafür einbehält, das Spiel zu betreiben. Bei einem Homegame macht ein Rake aus einem Kartenabend unter Freunden ein Geschäft, und vielerorts ist die Tatsache, dass niemand am Veranstalten verdient, genau das, was ein privates Spiel auf der richtigen Seite des Gesetzes hält. Prüf die Regeln dort, wo du lebst, wenn du unsicher bist. Wenn die Pizza bezahlt werden muss, bitte jeden beim Reinkommen um fünf Dollar und halte das aus den Pots raus.

Die Hausregel-Karte

Schreib das einmal auf und lass den Zettel auf dem Tisch liegen. Stehen die Regeln auf Papier, endet ein Streit damit, dass man darauf zeigt.

Stakes: Blinds $0,25/$0,50.

Buy-in: Minimum 20$, Maximum 50$. Zwischen den Händen jederzeit auf 50$ aufstocken.

Zeit: Erste Hand um 19:30. Letzter Umlauf wird um Mitternacht angesagt.

Bank: Chips gibt es nur von der Bank. Jeder Buy-in kommt auf die Liste. Kein Geldleihen am Tisch.

Straddle: Aus.

Spiel: Der Reihe nach handeln. Ansage ist bindend, ein Raise ist eine Bewegung. Die Karten sprechen für sich; am Showdown beide Karten zeigen. Ein Spieler pro Hand. Karten schützen.

Abrechnen: Zähl deinen Stack zusammen mit der Bank, bevor du gehst.

Setz deine eigenen Zahlen ein. Der Punkt ist, dass sie existieren, bevor sich jemand hinsetzt.

Das andere, was du zu einem Homegame mitbringen kannst, als Gastgeber oder Gast, ist zu wissen, was du mit der Hand vor dir tun würdest, damit sich die Streitereien des Abends um die Pizza drehen und nicht ums Poker. Poker Sense teilt dir Übungshände aus und bewertet jede Entscheidung gegen GTO (Game Theory Optimal, die mathematisch ausbalancierte Basisstrategie), mit einem “Frag warum”-Coach, der die Überlegung erklärt, wenn dich ein empfohlener Spielzug überrascht. Der kostenlose Plan gibt dir 20 Hände und 3 Coaching-Gespräche pro Tag, was reicht, um am Freitag mit einem Plan anzukommen.

Das Fazit

Ein gutes Homegame besteht größtenteils aus Entscheidungen, die der Gastgeber getroffen hat, bevor jemand ankam. Bemiss den Buy-in nach dem knappsten Budget am Tisch, mit 100 Big Blinds als Maximum und etwa 40 als Minimum. Eine Bank, eine Liste, Chips nur von der Bank gekauft, keine Kredite. Eine am Anfang angesagte Endzeit und ein letzter Umlauf, der angesagt wird, wenn sie erreicht ist. Straddles im Voraus entschieden. Fünf Etikette-Regeln einmal laut gesagt: der Reihe nach handeln, Ansage ist bindend, die Karten sprechen für sich, ein Spieler pro Hand, Karten schützen. Und ein Tisch, an dem der Spieler, der heute Abend verloren hat, mit einem “gutes Spiel” geht, weil niemand ans Glas geklopft hat und die Stakes nie mehr daraus gemacht haben als ein Spiel. Bekommst du das hin, regelt sich das Poker von selbst. Dieselben acht Leute werden nächsten Monat wieder da sein, und das ist der einzige Maßstab für ein Homegame, der zählt.